CONFIDA Associazione Italiana della Distribuzione Automatica, costituita il
13 luglio del 1979, aderisce a
Confcommercio in qualità di Socio Effettivo e nell'ambito UE, é partner dell
'EVA (European Vending Association). Rappresenta sul piano nazionale i comparti merceologici dell'intera catena della Distribuzione Automatica di alimenti e bevande ed associa attualmente circa
450 imprese.
Il
Vending è il termine tecnico che indica la distribuzione automatica: tutta l'attività di vendita e somministrazione di prodotti alimentari e non, per mezzo di distributore automatico. I prodotti erogati in
maggior quantità sono le
bevande calde (caffè, cioccolata calda, tea ecc.) e le
bevande fredde (acqua minerale, bibite in lattina, succhi di frutta ecc.), negli ultimi anni si è però ampliata la gamma dei prodotti offerti e di conseguenza anche i consumi sono aumentati: oggi i distributori automatici vendono sia
snack e merende confezionate che prodotti freschi (conservati in atmosfera modificata) come tramezzini, focacce, frutta fresca o succhi di frutta senza conservanti.
Il
vending oggi cerca di strappare parti di mercato anche alla
ristorazione tradizionale (ristoranti, mense) attraverso distributori di pasti caldi pronti, sia primi che secondi piatti, queste macchine funzionano sia con prodotti surgelati sia refrigerati portati a temperatura di servizio da forni a microonde presenti all'interno del distributore. Ultima frontiera del vending sono i negozi automatici nei quali solo attraverso distributori si effettua la vendita di molteplici prodotti, sia alimentari (pasta di semola, biscotti, latte fresco ecc.) che di consumo (spazzolino, dentifricio, prodotti per l'igiene) come in un normale negozio.
Il vantaggio fondamentale è che questi punti vendita
non hanno orari o giorni di chiusura risolvendo molto spesso piccole emergenze. Il Vending oggi è praticamente indispensabile ovunque ci sia aggregazione di persone e non vi sia la possibilità di usufruire di altre forme di servizio.